Hay Bastantes Brazos De Calidad
Mercado de relevistas luce bien sólido este invierno
Como suele ser el caso todos los años, este invierno mucha de la actividad en el mercado de agentes libres giraría alrededor del pitcheo relevista. Esta categoría no está repleta de estrellas como el año pasado, pero hay bastantes brazos de calidad de dónde elegir. Hubiera sido muy difícil que se repitiera el mercado del invierno pasado, el cual incluía a brazos estelares como el venezolano Francisco Rodríguez, Treavor Hoffman, Brian Fuentes y Kerry Wood.
Este año, la mayoría son relevistas intermedios y preparadores de mesa. Aunque típicamente, un equipo usa hasta 10 de estos lanzadores en una temporada, ellos también pueden ser de un valor incalculable. Hace un año, los Gigantes demostraron qué tan valiosos pueden ser al contratar a Bob Howry y a Jeremy Affeldt, dos relevistas que ayudaron a San Francisco a ganar 16 juegos más este año que en 2008.
Quizás los que encabezan la lista son los dos relevistas que fueron los héroes no reconocidos de los Bravos: El zurdo Mike González y el derecho dominicano Rafael Soriano, quienes hicieron 157 presentaciones entre los dos.
Russ Springer y el venezolano Rafael Betancourt son otras opciones atractivas entre los lanzadores derechos. Entre los zurdos disponibles se encuentran Joe Beimel, Brian Shouse, Darren Oliver y posiblemente John Grabow.
No hay una abundancia de taponeros distinguidos, pero hay algunos como el dominicano Fernando Rodney de los Tigres, quien hizo 73 presentaciones y logró 37 rescates.
También está el dominicano José Valverde, quien ha encabezado la Liga Nacional en salvamentos en dos ocasiones, el ex taponero de los Cachorros, Kevin Gregg, y un par de lanzadores que perdieron su brillo con los Mets: JJ Putz y Billy Wagner, quien terminó la campaña con los Medias Rojas de Boston.
La escasez de nombres sonoros que dominaron el mercado hace un año es justo lo que motivará a los equipos a que este sea un mercado activo y competitivo, especialmente tomando en cuenta que ninguno de los relevistas disponible estaría fuera del alcance económico de los equipos.
Las mejores opciones
González, Categoría A: Una cirugía en los ligamentos del codo no le quitó fuerza a los pitcheos de González, quien sigue siendo uno de los relevistas zurdos que más duro lanza. González ponchó a 90 rivales en 74 1/3 episodios en el 2009 mientras compartió el papel de cerrador con Soriano.
Soriano, Categoría A: Este preparador de mesa hizo un convincente debut como taponero ya que logró 20 de sus 27 salvamentos tras convertirse en la opción principal de Atlanta para la novena entrada. Terminó en el segundo lugar entre relevistas de Grandes Ligas con 102 ponches en 75 2/3 entradas.
Rodney, Categoría B: Su efectividad de 4.40 hizo a muchos pensar que lanzaba de manera errática, pero logró 37 salvamentos en 38 oportunidades. Lo que sí es cierto es que parece haber perdido un poco el dominio de su recta.
Betancourt, Categoría A: Este fiable relevista lució intocable en los tres meses que pasó con los Rockies tras ser canjeado por los Indios a finales de julio. Toleró solamente 17 hits en 25 2/3 entradas.
Octavio Dotel, Categoría A: Los Medias Blancas asombraron a muchos al darle al dominicano Dotel un contrato de dos años y $11 millones antes de la campaña del 2008. No obstante, resultó ser una buena inversión ya que en las últimas dos temporadas, ha hecho 134 presentaciones y ha ponchado a 167 rivales en 139 1/3 entradas. Parece haber superado todas las lesiones que lo entorpecieron en años anteriores.
Valverde, Categoría A: A pesar de perderse el mes de mayo debido a una lesión en la pantorrilla de la pierna derecha, Valverde lanzó en 52 encuentros y logró 25 salvamentos. En todas las campañas de su carrera, su total de ponches ha excedido sus innings de labor.
Wagner, Categoría A: Quizás Wagner sólo quería terminar la temporada a su manera cuando aceptó ser canjeado a los Medias Rojas tras someterse una cirugía para reemplazar ligamentos en su brazo de lanzar. Durante el mes que el zurdo de 38 años de edad pasó en Boston, ponchó a 22 rivales en 13 1/2 entradas y ahora quiere seguir acumulando salvamentos.
Gregg, Categoría A: Es cierto que tuvo dificultades con los Cachorros y que perdió el papel de taponero tras desperdiciar una serie de salvamentos. No obstante, en las últimas tres temporadas, Gregg ha logrado 84 rescates y ha lanzado en 218 compromisos. Los boletos siempre han sido un problema para Gregg, quien otorgó 30 pasaportes en 68 2/3 entradas de labor la temporada pasada, aunque salvó 23 juegos.
Howry, Categoría B: Howry está de nuevo en el mercado tras lanzar en más de 60 partidos por quinta temporada consecutiva. Demostró un control impecable, lo cual lo hace el tipo de relevista que a los managers les encanta llamar en situaciones difíciles. Desde el 2004, ha ponchado a 335 rivales y sólo ha otorgado 100 boletos.
Beimel, Categoría B: Beimel ya no es aquel zurdo dominante contra bateadores zurdos como lo fue hace un par de años con los Dodgers, pero sigue siendo una buena opción opción en esas situaciones. Tampoco se destaca cuando se trata de impedir bases robadas. Sólo un corredor ha logrado robársele una base en 366 presentaciones.
Scott Eyre, Categoría B: Eyre rara vez lanza contra bateadores derechos, lo cual explica porque sólo promedia dos outs por cada presentación, pero puede hacer que hasta los mejores bateadores zurdos parezcan torpes. También mantiene la bola dentro del terreno ya que sólo ha permitido ocho jonrones en 125 presentaciones en las últimas tres campañas.
También en el mercado
Danys Baez (Orioles), Joaquín Benoit (Rangers), Chad Bradford (Rayos), Doug Brocail (Categoría B, Astros), Kiko Calero (Categoría B, Marlins), Chad Fox (Cachorros), Bruce Chen (Reales), Elmer Dessens (Mets), Brandon Donnelly (Marlins), Alan Embree (Rockies), Grabow (Categoría A, Cachorros), Eddie Guardado (Rangers), LaTroy Hawkins (Categoría A, Astros), Mark Hendrickson (Orioles), Matt Herges (Rockies), Jason Isringhausen (Ray s), Brandon Lyon (Categoría B, Tigres), Guillermo Mota (Categoría-B, Dodgers), Tomo Ohka (Indios), Will Ohman (Categoría B, Dodgers), Oliver (Categoría A, Angelinos), Troy Percival (Rayos), Putz (Mets), Juan Rincón (Rockies), Ron Mahay (Mellizos), Scott Schoeneweis (Diamondbacks), Shouse (Categoría B, Rayos), Springer (Categoría B, Rayos), Ron Villone (Nacionales), David Weathers (Categoría B, Cerveceros), Jamey Wright (Reales).
Listos para comprar
Los Bravos tienen que reemplazar no a uno sino a dos cerradores, pero es posible que consideren a Peter Moyan o que canjeen su excedente de abridores antes de firmar a un agente libre, posiblemente uno de los suyos. Un taponero de lujo quizás es lo que los Rangers necesitan para competir con los Angelinos en el Oeste de la Liga Americana. Los Tigres y los Medias Blancas están en busca de opciones más fiables que Joel Zumaya y Bobby Jenks, respectivamente.
Entre los demás equipos que necesitan mejorar su relevo intermedio están los Angelinos, Rayos y Diamondbacks.
Potenciales relevistas agentes libres en 2011
Affeldt, Grant Balfour, Randy Choate, Jesse Crain, Juan Cruz, Scott Downs, Chad Durbin, Kyle Farnsworth, Pedro Feliciano, Frank Francisco, Jason Frasor, Fuentes, Matt Guerrier, Aaron Heilman, Hoffman, Mike Lincoln, Mike MacDougal, Seth McClung, Justin Miller, Trever Miller, Chad Qualls, Jon Rauch, Dennys Reyes, Arthur Rhodes, David Riske, Mariano Rivera, J.C. Romero, Bobby Seay, Scot Shields, Huston Street, Matt Thornton, Dan Wheeler, Wood.
Luciano Rodríguez es conocido en la comunidad latina de Washington, D.C. como “El Coqui Deportivo” y ha sido jugador, instructor, reportero, corresponsal, comentarista y narrador por más de 30 años. Luciano Rodriguez is known in the Washington, DC Hispanic community as “El Coqui Deportivo” and has been a player, coach, scout, reporter, correspondent and broadcaster for more than 30 years.
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