El Mundo Es Un Diamante: Los Rangers Pueden Sacarse La Lotería Con Guerrero
El pacto de Guerrero, uno de los artilleros más productivos de las últimas dos décadas, pasó debajo del radar al lado del logrado en las seis campañas en las que vistió la franela de los Angels por $85 millones
Los Angelinos de Los Angeles confiaron en Bob Abreu y se apuntaron un enorme éxito a bajo costo porque disfrutó de un sólido 2009 y aseguró su permanencia con el equipo basado en Anaheim.
La firma del venezolano por una temporada se produjo el 12 de febrero del 2009 y por mucho menos dinero de lo que aspiraba el ex pelotero de los Yankees de Nueva York.
Casi exactamente un año más tarde Vladimir Guerrero llega a un acuerdo con los Rangers de Texas por una sola campaña y por menos plata de la que planeaba obtener el tremendo artillero de la tierra del merengue.
Y puede usted estar convencido de que si su cuerpo no le vuelve a jugar una mala pasada los Rangers también se van a sacar la lotería sin invertir mucho porque Guerrero puede ser el detalle que les hace falta para avanzar a su primera postemporada desde 1999..
El pacto de Guerrero, uno de los artilleros más productivos de las últimas dos décadas, pasó debajo del radar al lado del logrado en las seis campañas en las que vistió la franela de los Angels por $85 millones, ayudando en ese lapso a la novena dirigida por Mike Scioscia a intervenir cinco veces en la postemporada.
Su contrato actual ni se parece a aquel formidable pacto del 2004, pero Guerrero aún puede hacer trizas del pitcheo de cualquier Liga bien sea la Americana, la Nacional o si inventan una en el planeta Marte.
De hecho, quítele de su récord la devastadora temporada del 2009 en la que apenas quedó relegado a cien encuentros y se encontrará usted con un pelotero que promedió 113 carreras impulsadas en las cinco campañas previas.
Quedaron para la historia aquellos días en los que Guerrero exhibía uno de los brazos más portentosos desde la era del inmortal Roberto Clemente, pero eso no quiere decir que el experimentado artillero de la tierra del merengue no pueda convertirse en uno de los mejores bateadores designados de la pelota.
Con Guerrero, Josh Hamilton, Ian Kinsler, Michael Young y el quisqueyano Nelson Cruz los Rangers van a tener uno de los principales quintetos de poder de las Grandes Ligas. Cada uno de estos bateadores ha sido capaz de disparar 24 o más jonrones por temporada.
De paso, se quitan de encima un verdugo. Antes del 2009, Guerrero bateaba para .395, con 22 jonrones y 63 impulsadas en 332 turnos ante el pitcheo texano incluyendo .387 en el moderno parque ubicado en la ciudad de Arlington.
¿Y por qué le resulta relativamente económico a los Rangers un formidable bateador derecho que será un sólido candidato al Salón de la Fama? La razón es simple: las lesiones que le dieron dolores de cabeza la pasada temporada.
El hombre que promedió 41 jonrones y 121 impulsadas en sus primeras tres temporadas completas en las Ligas Mayores –de 1998 al 2000 con los Expos de Montreal- sufrió un par de percances que lo relegaron a un segundo plano en la mayor parte de la primera mitad del 2009: un desgarre muscular en el pecho y una distensión muscular en la pierna izquierda.
Las veloces extremidades inferiores que le permitieron robar 40 bases en el 2002 ya no forman parte del arsenal del jugador que debutó en las Ligas Mayores en 1996 y precisamente las lesiones impidieron que un beisbolista de la dimensión de Guerrero generarse mayor interés en la actual libre agencia.
Su bate productivo, empero, no está desgarrado. Todo lo contrario, se mantiene vigente. Prueba de ello fue su actuación en los playoffs del 2009, no solamente en las estadísticas (.400 en la Serie Divisional frente a los Medias Rojas de Boston y .370 en la Serie de Campeonato ante los Yankees de Nueva York) sino en el hecho de que varias veces disparó el batazo crucial bien para decidir victorias o permitirle a su equipo salvarse de la guillotina.
En el 2008 promedió .467 en la Serie Divisional ante Boston. Esas estadísticas en las dos recientes postemporadas son una prueba contundente de que está muy lejos de ser un bateador en declive.
¿Puede iniciar con los Rangers una etapa como bateador designado que le permita prolongar su carrera por lo menos un quinquenio más, rumbo a los 500 jonrones en las Ligas Mayores? Todo dependerá de cómo le responda el físico.
Y si reverdece laureles con los Rangers, el de Guerrero no sería el primer caso de un tremendo pelotero que resurge al cambiar de uniforme después de ser golpeado por lesiones o percances graves.
En 1965, el puertorriqueño Orlando Cepeda quedó relegado a 33 juegos por lesión de una rodilla y en mayo de 1966 fue canjeado por los Gigantes de San Francisco a los Cardenales de San Luis, pero fue el Retorno del Año de la Liga Nacional y en 1967 impulsó 111 carreras para convertirse posteriormente en el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial.
En el 2000 el venezolano Andrés Galarraga pudo volver a las Grandes Ligas a sus 39 años de edad con 28 jonrones y 100 carreras impulsadas al servicio de los Bravos de Atlanta luego de pasarse una temporada fuera de acción luchando contra un enemigo mucho más fuerte que una excelente slider: el cáncer.
Como compañero en su propia alineación, Guerrero tendrá un ejemplo bien contundente de que un atleta sí puede volver a lo grande de la adversidad.
En este sentido, Hamilton promedió .304, con 32 jonrones y 130 impulsadas en el 2008–además de ganarse el corazón de tirios y troyanos en el Concurso de Jonrones previo al último Juego de las Estrellas del ex Yankee Stadium- luego de recuperarse de la pesadilla de las sustancias nocivas que convirtieron su vida en un desastre.
Para no ir muy lejos, los Rangers invirtieron en el 2009 en el curazoleño Andruw Jones, quien venía de una campaña horrenda en el 2008 con los Dodgers de Los Angeles -.158 con 3 jonrones y 14 carreras impulsadas en 209 turnos- luego de disfrutar de una trayectoria maravillosa con los Bravos.
Jones firmó un contrato de las Ligas Menores con los Rangers y le dio vuelta a su carrera en Texas al batear 17 palos de vuelta entera y remolcar 43 carreras en 281 turnos, más o menos la mitad de los que suele consumir un titular en temporada completa. No solamente ocupó el turno de bateador designado sino que ayudó a su club en los jardines y hasta en la primera base.
Ahora, con la mirada puesta en el 2010, no tendría nada de raro que Guerrero se suelte a batear de abril a octubre y convierta en un genio al que se le ocurrió firmarlo para la novena del estado de la estrella solitaria.
¿Quién sabe? A lo mejor le va tan bien con los Rangers que pueda ser capaz de ayudar a esa novena a clasificar a donde ni Texas ni este gran valor latinoamericano han competido nunca: la Serie Mundial.
Hasta pronto y, por favor, nunca pierdan la esperanza.
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