!Ah…Arizona!
La palabra aqui es “entrenamiento”y esa es la misión primordial de cada jugador
Los Atléticos de Oakland entrenando en el Phoenix Municipal Stadium. En este día el equipo que dirige Bob Geren tendrá un encuentro de exhibición contra los Cachorros de Chicago en este parque.. Llegué al estadio a las 9:30 de la mañana y me trasladé al diamante que está detrás del jardín derecho,(aqui estaba toda la acción) donde presenciaba la rutina en la cual cual los lanzadores, unos 25 lanzadores,( de todos los niveles desde Rookie League a Grandes Ligas) los conocidos y los desconocidos, se alineaban detrás del montículo para el simulacro de un batazo de frente. Mientras que Curt Young, instructor de los lanzadores presencia, el coach Ron Romanick les batea un roletazo de frente a cada lanzador, el cual fildea y tira a primera. Luego el coach toca la bola; cada lanzador entra, fildea y tira a primera. Esto se repite un sin número de ocasiones. De vez en cuando Young llama a un lanzador y les habla detenidamente, para ofrecerle instrucciones ó simplemente recomendaciones.
El rigor de los lanzadores es uno de los más importantes en entrenamiento, en especial en un equipo repleto de jóvenes y dotados brazos como son los Atléticos del 2010. Bob Geren, dirigente del equipo nos dice: “mañana lanzará Ben Sheets otra vez”. Sheets(quien no había lanzado en 17 meses)lanzó 1 2/3 entradas contra su ex-equipo de Milwaukee permitió 2 carreras y 4 hits, pero consideró que era una “buena salida”para el. A lo que se refiere Sheets es que no sintió ningún dolor, despues dijo que el comando de su curva y su recta no estaba como el quería, pero se sintió bien en el montículo, y eso era lo importante. Sheets fue operado del codo dereho(el de lanzar)y no vió ninguna actividad durante la temporada del 2009.
Muchas veces los numeritos en el entrenamiento no significan mucho. El mejor ejemplo fue en 1990; me acuerdo que el lanzador de los Atléticos, Bob Welch tuvo un pésimo entrenamiento. Estaba saludable, pero le pegaron todo tipo de batazos. Algunos colegas hasta escribían ¿qué le pasa a Welch? . Bueno, cuando concluyó la temporada del 1990, Bob Welch terminaba con registro de 27-6 y 2.95 de efectividad. Los A’S ganaban su tercer título consecutivo de la Liga Americana y por tercera vez avanzaban a la Serie Mundial. No hay que decir más.
La palabra aqui es “entrenamiento”y esa es la misión primordial de cada jugador, especialmente los lanzadores. Cuando lanzan en un juego de exhibición, es solo para sacar las telarañas de todo un invierno de inactividad. Los lanzadores jóvenes quieren ponchar a todos los bateadores y se les olvida, que hay veces, tirar muchos strikes no es bueno tampoco, en este nivel. Uno de mis lanzadores favoritos no ponchaba con gran frecuencia, pero tenía el mejor control que yo he visto en mi vida. Ese hombre se llama Greg Maddux. El serpentinero de gran control lanzó por 23 años en las mayores logró 355 victorias y ponchaba un total de 3,371( un promedio de 146 ponches propinados por temporada)no es un promedio de ponches que le abre los ojos a nadie, pero el control es lo que hizo de Maddux uno de los mejores en la historia. Sabía lanzar y con lanzamientos malos, sacaba gran cantidad de outs. El mejor lanzador de control que los Atléticos de Oakland han tenido se llamó Jim”Catfish”Hunter. Ese control fue lo que al final puso a Hunter en Salón de la Fama en Cooperstown. (Jim Hunter 1946-1999)
Gio González me decía”tengo un nuevo lanzamiento, es un cambio de velocidad”. González se siente muy optimista de poder asegurar esa quinta posición en la rotación de los Atléticos esta temporada. Curt Young, entrenador de lanzadores del equipo me dijo: “Gio tiene más stuff que nadie aqui, la cosa es poder combinar eso a ser un lanzador victorioso”. A lo que se refiere Young, es que Gio tiene una buena recta de 90 ó más millas por hora, una gran curva y ahora aplicando el cambio, este pudiera ser el lanzamiento que lo transforma de un tirador a un lanzador. Eso es lo que quiere el equipo y Curt Young instructor de lanzadores. En teorí así luce el asunto, ahora Gio tendrá que ponerlo en práctica.Luego de lanzar en relevo Gio me decía: “hoy demostré el potencial de ese tercer lanzamiento que lo puedo tener en mi bolsillo de atrás”. (Gio se refería su cambio de velocidad)
La mayoría de estos lanzadores, se quedan aqui en el Phoenix Municipal Stadium para un simulcaro de juego entre el mismo equipo, más adelante, despues del encuentro contra Chicago. En contrario a un juego de temporada regular, aqui le dicen a cada uno que ese día irán a lanzar; no solo el que inicia el juego, pero a todos los demás y hasta les indican las entradas que han de trabajar, dentro del juego. Cosas que solo suceden en el entrenamiento. En un partido regular durante la temporada, el único que sabe que irá a lanzar es el que inicia el juego.
Todo los lanzadores pueden soltar el brazo, trabajar en lo que más necesitan. Greg Maddux era tan estudioso que el decía que durante el entrenamiento “experimentaba”con ciertos lanzamientos contra ciertos bateadores que tendría que enfrentarse más adelante en la temporada regular. Que gran memoria tenía Maddux; quien ahora trabaja en la oficina ejecutiva de los Cachorros de Chicago como consejero de la gerencia.
Notas.En Goodyear. El zurdito cubano Aroldis Chapman hizo su debut en el entrenamiento con su equipo de Cincinnati, y en 3 entradas permitió solo 1 hit, a su compatriota Brayan Peña de Kansas City.En total Chapman hizo 26 lanzamientos, 15 fueron strikes, no permitió carreras y ponchó a 3…Clausura el Pink Pony. Un restaruante famoso por su ambiente de béisbol desde la década del 1950, ha clausurado. El Pink Pony “el lugar”donde se reunía todo el mundo, jugadores, scouts, managers, dueños, prensa. Tengo muchas memorias de este lugar, es una lástima. apesar de que este era el tiempo del año más ocupado para el famoso lugar en Scottsdale. Otra víctima más de la mala economía…La misma hora: Iniciando la semana entrante(domingto día 15) Arizona y la costa del Pacífico tendrán la misma hora. En la actualidad, Phoenix,Arizona está en Tiempo Montañoso, un partido aqui a la 1 de la tarde, en California y la costa son las 12 del mediodía. Con la excepción de la Nación(Tribu) de los Indios Navajos, ellos mantiene la diferencia todo el año.
Hasta la próxima, desde el desierto.
Amaury Pi-González ha sido voz latina del béisbol en California por más de 30 años. Nació en Cuba y es miembro del Salón de la Fama del Deporte de ese país. Amaury Pi-González has been the Spanish voice of baseball in California for more than 30 years. He is a native of Cuba and a member of the Cuban Sports Hall of Fame.
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