Atléticos y Yankees son los únicos
Irónicamente el equipo de Japón que ha ganado los títulos de campeones en los dos Clásicos Mundiales del Béisbol se desempeña de esa manera
Las dinastías no son fáciles en la actualidad En la Liga Nacional los Phillies de Phialdephia estan trabajando en medio de una dinastía como campeones de la liga. Estos buscan un tercer título consecutivo. Al capturar el banderín de la Liga Nacional en el 2009, los Phillies se convertían en el primer equipo en ganar dos títulos de la liga consecutivos, desde que los Rojos de Cincinnatti lo lograban del 1975 al 1976. Pero en toda la historia de la Liga Nacional desde la etapa del 1901 hasta la fecha, solo los Piratas de Pittsburgh, Gigantes de New York y Cardenales de San Luis han logrado ganar tres títulos consecutivos en la liga. Es más, hay que ir hasta los años de la Segunda Guerra Mundial, cuando los Cardenales de San Luis ganaban el campeonato de la liga en 1942,43, y 44.
En cuestión de Series Mundiales en reciente historia, los únicos dos equipos que han ganado tres Series Mundiales consecutivas son los Yankees de Nueva York y los Atléticos de Oakland. Los Yankees con sus muy famosas dinastías ganaban 4 Series Mundiales consecutivas del 1936 al 1939; luego del 1949 al 1953, los Mulos de Manhattan ganaron 5 series consecutivas y más recientemente, los equipos de Joe Torre, en el Bronx, ganaron 3 consecutivas del 1998 al 2000. Los Atléticos de Oakland con los bigotudos de zapatos blancos, ganaron las Series Mundiales del 1972-73-74. No sería imposible, pero muy improbable, que en la actualidad, con el sistema de peloteros en agencia libre, veamos similares dinastías.
La etapa de la bola muerta
La etapa de la “bola muerta”. Del 1900 a 1919, era una etapa en la cual los lanzadores dominaban de gran manera. Ilustres del montículo como Cy Young, Christy Mathewson, Walter Johnson y Grover Cleveland Alexander eran los “reyes”de la loma. Aparte de eso una pelota en esos años costaba $3 dólares a los dueños de equipos de Grandes Ligas, hoy en día eso sería un equivalente a $78 dólares, por cada pelota. Hay veces que en un juego se usaba una sola pelota, ninguna salía de jonrón. No es que no existían grandes bateadores, pues Ty Cobb estaba en pleno apogeo. En esa misma etapa Cobb ganó un total de 12 títulos de bateo . Otro que se impuso por su astronómico bateo era el gran Honus Wagner, un campo corto que en esa etapa(dentro de un total de 21 años que jugó)terminaba su carrera con un excelente .328 de promedio al bate. Sin embargo, el batazo de vuelta entera (cuadrangular) era la excepción y el juego ofensivo estaba compuesto por el toque de bola,los sencillos, y las bases robadas.
Concluyendo la etapa de los esteroides
Quizá nunca regresará esa etapa de la bola muerta. Pero lo que estamos siendo testigos en el presente es la parte final de la “etapa de los esteroides”y la gran mayoría de los equipos actuales(con varias excepciones como los campeones Yankees)estan reclutando talento jóven de velocidad y existe un movimiento rumbo hacia las fundamentales del béisbol. El pegar un hit, el robo de base, el toque de bola de sacrificio, el elevado impulsador, la buena defensa y buenos lanzadores. Alguna de estas cosas que estaban ausentes de gran manera durante las décadas del 1980 al 1990, yen parte de la actual. Los Atléticos de Oakland, por primera vez contrataban al bólido Rickey Henderson, quien fuera exaltado al Salón de la Fama en el 2009 y quien finalizó una brillante carrera de 25 años en el Gran Circo con 1,406 bases robadas, el registro de todos los tiempos. Vi a Rickey en el entrenamiento de Arizona dando clases de como estudiar a un lanzador cuando uno esta en base, de como robarse una base, de tener los ojos fijados en los movimientos de un lanzador. Rickey le enseñaba a jugadores de Oakland, como Rajai Davis, Coco Crisp, Eric Patterson y Cliff Pennington, entre otros.
Irónicamente el equipo de Japón que ha ganado los títulos de campeones en los dos Clásicos Mundiales del Béisbol se desempeña de esa manera, pelota fundamente, velocidad, gran defensa, y bateo oportuno. Este es el mejor ejemplo de como ganar un campeonato, sin contar con una alineación de poderosos bateadores.
Durante la reciente “etapa de los esteroides” el robo de base era algo “anticuado” En 1996 con los Orioles de Baltimore, Brady Anderson, básicamente como primer bate, conectó 50 cuadrangulares. Un primer bate en el béisbol básico es un tipo que hace contacto, no se poncha y tiene velocidad. Con varias excepciones(como los Gigantes de San Francisco)que por falta de contar con un legítimo primer-bate le han dado la posición al jardinero central Aaron Rowand; la mayoría de los equipos ahora estan empleando el sistema del ideal primer bate. Un tipo de velocidad que no se poncha mucho. Ichiro es el mejor ejemplo, aunque el Japonés es un jugador completo, con el mejor brazo en las mayores desde los jardines.
Al regresar a las fundamentales, creo que el béisbol se está beneficiando enormemente y una nueva generación aprenderá que un juego de pelota es mucho más que tres batazos de 500 pies. La anotación en total está mermando y ahora el énfasis está en una nueva estadística sobre fildeo. Los Marineros de Seattle, los cuales han formado un equipo con “especialistas defensivos”como Franklin Gutiérrez en el jardín central, Ichiro Susuki que ya tienen por una década, Casey Kotcham, el nuevo primera base del equipo, famoso por su guante, y no por su bate y el para-corto Jack Wilson, que adquirieron a fines de la pasada temporada, son el mejor ejemplo de esta nueva tendencia sobre equipos que buscan mejores fildeadores y mejores lanzadores.
¿1989 otra vez? De la manera que los Atléticos de Oakland y los Gigantes de San Fracnscio han iniciado la actual temporada 2010, muchos aficionados del béisbol en el Area de la Bahía tiene una visión de que se repetirá lo que fue la Serie Mundial de la Bahía en 1989. Lo que no quisieran es otro terremoto. Un momento que a este cronista nunca se le olvidaría en su vida. Yo estaba en una cabina provisional instalada en el techo del Candlestick Park, de San Franicisco, el día 17 de Octubre de 1989, cuando a las 5:054:15 de la tarde, la tierra se movía, era un terremoto de 7.1 de magnitud en la escala Ritcher que pospuso esa Serie Mundial. Los Atléticos fueron mejor que los Gigantes, antes y despues del terremoto(la Serie Mundial era suspendida 11 días por el Comisionado Fay Vincent) el equipo de Oakland barría a San Francisco. En cuestión de títulos los A’S estan siempre arriba de los Gigantes, cuatro Series Mundiales ganadas, para los A’S,en Oakland, y ninguna para los Gigantes, en San Francisco. Sin embargo, la temporada es jóven y hasta equipos que han comenzado mal, como los Astros de Hosuton les quedan más de 150 juegos por delante, pero claro, soñar no cuesta nada.
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