El Mundo Es Un Diamante: Aceves, De Su Sueño En El Básquetbol A La Gloria Como Lanzador
De hecho, el serpentinero derecho de Sonora que tuvo una fabulosa marca en el 2010 en la Liga Americana ni siquiera aspiraba a ser pelotero cuando jugaba con sus amigos de la infancia.
Disfrutar de una memorable temporada con los Yankees de Nueva York debería ser la culminación de un anhelo para un pelotero joven.
Pero aunque el lanzador mexicano Alfredo Aceves se siente como muchacho con juguete nuevo con su anillo de campeón absoluto, ganar la Serie Mundial no era su sueño de la niñez.
De hecho, el serpentinero derecho de Sonora que tuvo una fabulosa marca en el 2010 en la Liga Americana ni siquiera aspiraba a ser pelotero cuando jugaba con sus amigos de la infancia.
“En la primaria, cuando estaba chico, jugaba básquetbol con mis amigos y mis ídolos eran Michael Jordan, Scottie Pippen y Dennis Rodman (baluartes de aquella fabulosa maquinaria de los Bulls de Chicago que arrasaba cada año en la Asociación Nacional de Básquetbol-NBA)”, recuerda Aceves. “Nos divertíamos mucho practicando ese deporte.
“Es por eso que siempre uso el #91, por Rodman”, confirma el derecho de Sonora que es tan versátil que puede abrir o relevar con efectividad a las órdenes de los Yankees.
Imagínese usted que Alfredo se hubiera ido por el rumbo del deporte de las cestas y los rebotes. El mundo hubiera dejado de percibir su enorme talento desde la lomita.
No dudemos por un momento, empero, de su capacidad para lanzar. A lo mejor era un buen encestador, pero si Dios tenía una misión para el nativo de San Luis Río Colorado –cerca de la frontera internacional entre México y los Estados Unidos- era retirar bateadores de manera consistente en el Béisbol de Lujo.
A diferencia de muchos de los grandes lanzadores mexicanos, que basan su rendimiento en envíos rompientes o quebrados, Aceves encabeza su arsenal con una tremenda recta que puede llegar al plato por encima de las 95 millas por hora. También tira efectivamente una curva, un cambio de velocidad y una recta cortada.
Una virtud de este pitcher azteca es que puede lanzar cualquiera de estos envíos en las diferentes cuentas de bolas y strikes.
“Es un excelente lanzador”, califica el relevista dominicano Edwar Ramírez, quien fuera compañero de equipo de Aceves en la formidable temporada registrada por el sonorense en el 2009. “Siempre piensa de manera positiva y sabe pitchear.
“Tiene mucha experiencia por todo ese tiempo que lanzó en México”, subraya Ramírez, relevista de los Atléticos de Oakland. “Tira una excelente recta, pero también cuenta con buena curva y buen cambio. El es un abridor [nato] y podrá serlo de manera efectiva si le brindan esa oportunidad”.
Precisamente esa función de abridor fue la que desarrollaba en la pelota mexicana cuando fue firmado por el scout Lee Sigman, de los Yankees, en el receso entre las temporadas del 2007 y 2008.
Sigman tenía la esperanza de que Aceves pudiera lograr en las Grandes Ligas resultados similares a los de aquel sensacional abridor mexicano Teodoro Higuera, un zurdo que ganó 20 juegos en la Liga Americana en 1986 y que fuera firmado por dicho buscador de talentos para los Cerveceros de Milwaukee, entonces un equipo que pertenecía al Joven Circuito.
Los que le veían trabajar en México ya se daban cuenta desde hace tiempo que Aceves, quien había firmado originalmente con la organización de los Azulejos de Toronto en el 2001, dispone de un mundo en la bola y que es un tremendo competidor, combinación ideal para triunfar en la Gran Carpa.
“Era mi compañero de equipo [con los Tomateros de Culiacán, en la Liga Mexicana del Pacífico] y desde entonces se le veía con posibilidades de sobresalir a este nivel”, califica el jugador de cuadro de manos de oro Ramiro Peña, otro mexicano que triunfa como suplente del cuadro de los Yankees. “Tiene muchos pitcheos, los sabe mezclar y cuenta con muy buen control.
“No tiene miedo a la hora de lanzar”, prosigue Peña en sus comentarios de admiración con respecto a su paisano Aceves. “Es muy inteligente. Siempre anda estudiando a los bateadores”.
Las palabras de elogio se convirtieron en realidades en las Grandes Ligas cuando Aceves, quien debutó con los Bombarderos del Bronx en el 2008 –lanzó en seis juegos, cuatro como abridor- disfrutó de su excepcional justa beisbolera del 2009, contribuyendo notablemente a que la famosa franquicia se abriera camino a los playoffs en ruta a su 27ma corona absoluta.
En 43 encuentros, 42 como relevista, Aceves sumó una marca de 10-1 –de acuerdo a la firma de estadísticas deportivas Elias Sports Bureau es apenas el tercer relevista novato de la historia de los Yankees con triunfos en doble dígitos en una sola temporada-, con efectividad de 3.54, ponchando a 69 y dando apenas 16 bases por bolas en 84 innings de trabajo a las órdenes del dirigente Joe Girardi.
Parece mentira que un serpentinero de estas cualidades hubiera pasado por debajo del radar por tantos años en México, donde lanzaba en el verano casi fundamentalmente como abridor con los Leones de Yucatán y los Sultanes de Monterrey.
De hecho, el propio Aceves llegó a dudar que algún día pudiera exhibir su talento en la meca de la pelota.
“En un momento me pregunté ¿Dónde estás?”, rememora Aceves, quien cumplirá 29 años de edad en diciembre venidero. “Me decía que ‘estoy en México y aquí me voy a quedar’. Le pedía a Dios que me diera la oportunidad de ver como era el nivel de las Grandes Ligas del que tanto me habían hablado”.
La oportunidad se le presentó con la franquicia más ganadora de la historia de las Grandes Ligas y en un ciclo comprendido entre fines del 2008 y el 2009 se multiplicaron sus éxitos dentro y fuera del terreno.
“Estoy bien contento”, asegura Aceves. “Pude ganar 10 juegos y ojalá hubieran podido ser 10 más. Fue un año muy completo. Me había casado en el 2008 y empecé [el 2009] en la Triple ‘A’. El equipo de mi hermano [Jonathan, ex receptor de la organización de los Medias Blancas de Chicago quien se coronó en su patria con los Saraperos de Saltillo] también fue campeón”.
Gracias a su éxito del 2009, su talento es hoy en día bien respetado por tirios y troyanos en las Grandes Ligas.
Los Yankees saben que Aceves, cuyo primer triunfo en las Grandes Ligas fue como abridor frente a los Angelinos de Los Angeles de Anaheim en el 2008, también puede iniciar encuentros y lo mantenían como una alternativa para ese rol hasta que se decidieron por Phil Hughes para completar la rotación con C.C. Sabathia, A.J. Burnett, Andy Pettitte y el puertorriqueño Javier Vázquez con miras al 2010.
¿Quién sabe? A lo mejor algún día no muy lejano pueda satisfacer su gusto de integrar una rotación en las Ligas Mayores, bien sea con los Yankees o con cualquier otro equipo.
Entretanto, el lanzador cuyo padre del mismo nombre era un poderoso primera base en la Liga Mexicana, se siente como un profesional realizado en el mundo del Béisbol de Lujo.
Aquel jovencito que aspiraba a ser como Rodman ya ha logrado algo con lo que muchos solamente pueden soñar: alcanzar con su equipo la cumbre beisbolera.
Hasta pronto y, por favor, nunca pierdan la esperanza.
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