Memorias
Los mejores jugadores de Grandes Ligas en el invierno iban a jugar a Cuba
Aquellos que vivimos enamorados del béisbol através de los años tenemos memorias inolvidables de este apasionante y fascinante juego. Desde que mi padre me llevaba a los juegos de la antigua Liga Invernal Profesional de Cuba, con los equipos: Habana, Almehdares, CIenfuegos y Marianao. Estoy hablando de la etapa del 1956, 1957; por ahí. Por cierto, los Tigres del Mariano ganaron el título de la Liga Invernal Cubana en 1956.
No existía el bateador designado, los mejores jugadores de Grandes Ligas iban a Cuba a jugar en el invierno, porque esa era la mejor liga invernal y también, porque era la que más pagaba. En aquellos años no existían contratos millonarios, no existía la Unión de Peloteros, no habían agentes millonarios. Eran los jugadores y los dueños de equipos. Los jugadores tenían un abogado que se especialiaba en ley contractual(revisaba los contratos) y eso era todo.
Los mejores jugadores de Grandes Ligas en el invierno iban a jugar a Cuba, tipos como Brooks Robinson, Jim Bunning, Hoyt Wilhem, todos me acuerdo haberlos visto cuando era un niño, jugar en Cuba; y otros que no eran estrellas también iban a Cuba a jugar béisbol. La gran maoría de los jugadores en esos años tenían otros trabajos luego de concluída la temporada. No era nada fuera de lo normal ver a un jugador de las mayores, trabajando en un taller de mecánica en el invierno, ó en una estación de gasolina.Muchos en 1952 servían en la guerra de Corea.,
Desde luego que los jugadores cubanos de Grandes Ligas vivían en Cuba y regresaban a la isla en el invierno para deleitar a los criollos que siguen el béisbol. Mis mejores recuerdos son de un jugador favorito mio, quien vive todavía y cuenta con 85 años de edad(en la actualidad trabaja para los Medias Blancas de Chicago).
Nunca se me olvidará el día en que Miñoso, que jugaba para los Tigres del Mariano estaba en el jardín izquierdo con José Tartabull en el central y Juan Delis en el derecho. Los Tigres jugaban contra mi equipo; los Leones del Habana. Ese día se formó un tiroteo en el estadio, habían algunos demonstrando contra el dictador Fulgencio Batista(esto fue varios años antes de que Batista se fuera de la isla y buscara asilo en la isla de Madera, España). Mi padre me agarró de la mano y me sacaba del asiento rápidamente y buscabamos refugio debajo de un techo del estadio de El Cerro, ahora el Estadio Internacional. Eran momentos de pánico para miles de aficionados, yo pensé que ibamos a morir ahi mismo viendo el juego de pelota, pero mi padre muy astuto, me salvó y a la vez se salvaba el también llevándome a una esquina del estadio donde no había nadie. Era ahí mismo a la entrada del bestidor de los Tigres del Marianao.
En unos minutos (luego del pánico) se calmó la situación, una de confusión y una en la cual murieron cerca de una dozena de cubanos que simplemente estaban dentro del estadio disfrutando de un juego entre el Habana y el Marianao. Donde yo nací existen tres pasiones: el béisbol, la política y la comida, quizá en ese orden…
Mientras estabamos escondidos en esa esquina adyacente a la entrada del bestitor del equipo de los Tigres del Mariano, nunca se me olvidará, salió Miñoso un poquito asustado, miraba a mi padre y decía “¿qué hacen aquí? entren…y nos dejó entrar al bestidor del Marianao. Primera vez que yo entraba a tal lugar, viendo a todas las estrellas del béisbol, al igual mi padre, quien era un Plomero, el nunca había entrado al bestidor de un equipo. Miñoso nos ofrecía un refresco y mi padre no sabía que decir sino dándole las gracias a Miñoso por su hospitalidad.
Donde se bisten los jugadores es la casa de esos peloteros, y hasta la fecha yo la respeto mucho y no entro por entrar, sino para buscar las alienaciones y quizá hacer una entrevsita, ó una información que necesito. No soy aficionado de entrar a los bestidores de Grandes Ligas, prefiero hablar con los jugadores en el terreno. Solo estoy narrando un juego, no estoy trabajando para “60 Minutes”no estoy investigando, estoy reportando y narrando para el deleite del público, es puro entrentenimiento.
Hasta este día cuando veo a Miñoso, le hablo sobre esa historia y el se acuerda, pero se queda fríó que ese niño junto con su padre, que el dejaba entrar al bestidor de ese equipo en Cuba, ahora es un tipo que narra juegos de béisbol en las Grandes Ligas.
Es de verdad un mundo pequeño, el mundo en que vivimos. Hace unos años cuando trabajaba para los Angelinos de Los Angeles de Anaheim, como voz en Español en KLAA 830AM en Los Angeles, Orestes Miñoso, se sentó conmigo hacer comentarios en una emisión desde el US Cellular Field. Hablamos de ese momento, hablamos de algo que nunca se nos olvidará. Desde luego hablamos de béisbol también. Miñoso siempre está en el US Cellular Field de Chicago, con un jacket de los Medias Blancas, es una figura histórica en Chicago, y en todo béisbol, el único hombre en la historia moderna que ha jugando en cinco décadas, del 1949 cuando debutaba como novato con los Indios de Cleveland, hasta el 1980.
En 1980, un año que los Medias Blancas usaron un uniforme completamente negro, de pantalones cortos, me acuerdo que en Oakland en una visita le pregunté a Miñoso, si le gustaba ese uniforme, y este con una sonrisa, y una gran picardía cubana, me respondía: “bueno, tu sabes no me gusta porque mis pantorillas ya no son muy bonitas, y no creo que le gustan a las muchachas”.. Tremendo tipo Orestes”Minnie”Miñoso, y tremendas memorias.
Una de tantas que llevo conmigo desde los primeros días que mi padre me llevaba a los juegos de pelota en el Estadio de El Cerro, en La Habana,hasta la actualidada, cuando me siento dichoso de trabajar en el juego de béisbol, mi primera pasión.
Los trabajaos cambian, el tiempo cambia, pero memorias como esta nos las llevamos hasta la tumba.
Amaury Pi-González, está en su 32da temporada en las Grandes Ligas,y de regreso narrando los Atléticos de Oakland ,para SBN. Amaury fue recientemente nominado par el Salón de la Fama de la Radio del Area de la Bahía de San Francisco. EL público puede votar por Amaury(primer Latino nominado en este grupo del BARHOF)visitando: bayarearadio.org/hof/
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Comentarios escritos por nuestros lectores
Samuel Garcia dice:
Saludos Amaury:
Me resulta interesante sus artículos. Me pregunto si seria posible compartir algunos de sus artículos con el crédito correspondiente en nuestra página; http://www.memoriasdelbeisbol.com
Gracias y muchos éxitos