Un Sueño Vuelto Una Pesadilla
Después del daño Jim Joyce hizo lo que hace todo un hombre, reconoció su error, se disculpó, y no puso ninguna escusa.
Todo estaba listo, la afición en Detroit estaba de pie, y millones de aficionados alrededor del mundo se emocionaban al ver y al escuchar que sus televisiones, computadoras y radios captaban historia este 2 de junio del 2010. ¡Que manera de abrir la temporada de béisbol! Primero Dallas Braden en Oakland, después Roy Halladay en Miami y ahora el joven de 25 años de edad, Armando Galarraga, a punto de lanzar el tercer juego perfecto de la campaña, los tres en menos de un mes.
Después de ver a su compañero Austin Jackson hacer una jugada extraordinaria al estilo Willie Mays en el jardín central, Galarraga estaba a punto de convertirse en el primer Tigre de Detroit en ser perfecto. El único que se paraba en su camino era Jason Donald de los Indios de Cleveland que representaba el tercer out de la novena entrada y el número 27 del partido. Y así es como iba a terminar. Mientras Donald conectaba una rola entre primera y segunda base, que el primera base Miguel Cabrera atrapaba, Galarraga cubría la primera colchoneta para hacer el último out. Cabrera hizo un buen disparo para primera, y en una jugada cerrada, donde por poco llegaba a salvo el corredor Donald, Galarraga termino con la pelota en su guante mientras su pie derecho pisaba la base y la celebración empezaba.
¡Pero alto! ¡No tan rápido! ¡El umpire de primera base Jim Joyce tenía los brazos extendidos señalando que Donald estaba safe! ¿Como era posible si todo mundo veo todo lo contrario? ¡No podía ser! No de Jim Joyce que es uno de los umpires más reconocidos y respetados en todo el deporte. ¡Este no podía ser el hombre con más de 23 años de experiencia en su trabajo! El mismo Jim Joyce que le ha tocado trabajar dos juegos de estrellas, nueve series de campeonato y hasta dos series mundiales. Al ver la llamada del umpire, Galarraga sin querer creer lo que sucedía, lo único que hizo fue sonreír y con la pelota en su posesión regreso a la loma de picheo. Pero ni Cabrera, ni su manejador Jim Leyland se iban a quedar callados. Mientras Cabrera le gritaba a Joyce desde su posición, Leyland salió del dugout pidiendo una explicación, y la afición del Comerica Park, ni se diga. Todo mundo se estaba comiendo vivo a Joyce. Pero como dice el dicho: “Alégale al umpire”.
Con dos outs y corredor en primera, Galarraga finalmente consiguió el último out y los Tigres terminaron derrotando a los Indios con el marcador 3-0. Los insultos contra Joyce continuaron después del último out, pero el umpire serenamente camino al otro lado del campo y se marchó hacia los vestidores.
Inmediatamente después de salir del campo, Joyce pidió ver la repetición de la jugada. En ese mismo instante realizo el tremendo error que había hecho. Joyce comento después del partido que él estaba seguro que el corredor había llegado antes de que llegara el tiro a primera. Sin embargo, las repeticiones demostraban claramente que Galarraga había pisado la primera base con la bola en su guante mucho antes de que llegara el corredor. Joyce enseguida fue a disculparse con Galarraga y con Leyland. Demostrando el tipo de persona que es, Galarraga nunca se quejo con Joyce. Hizo todo lo contrario. Lo perdono y le dijo que no se preocupara. Galarraga explicó que Joyce era solamente humano, y como todo humano, había cometido un error.
¡Pero que error!
Con su equivocación, Jim Joyce causo lo siguiente:
-No permitió que se registrara el juego perfecto número 21 en la historia del béisbol.
-Borró lo que pudo haber terminado como el tercer juego perfecto en una sola temporada, algo que nunca se ha logrado.
-Le arrebato a la franquicia de los Tigres de Detroit el primer juego perfecto de su historia.
-Les robo a todos los aficionados del deporte la oportunidad de ver historia.
-Abrió mas dudas sobre las reglas de repetición durante los partidos de béisbol.
Y lo más importante de todo,
-Le hecho a perder a Armando Galarraga el sueño que tiene todo pitcher: Lanzar un juego perfecto en su carrera.
Después del daño Jim Joyce hizo lo que hace todo un hombre, reconoció su error, se disculpó, y no puso ninguna escusa. Simple y sencillamente dijo que se había equivocado. Desafortunadamente para Joyce, que ha tenido una carrera sólida como umpire, su reputación no será la misma y siempre va ser recordado como el umpire que hecho a perder una de las mejores gemas de picheo en la historia del béisbol.
¿Pero si lo perdonó Galarraga, porque nosotros no?
Hay varias jugadas en la historia de este bello deporte que nunca se van a olvidar y estoy seguro que esta va ser una de ellas. En el futuro, la afición recordara esta ocasión como el juego perfecto que no se convirtió en realidad. Pero aunque las estadísticas y los libros de record no lo enseñen, el venezolano Armando Galarraga tiro un juego perfecto el 2 de junio del 2010, algo que nos toco ver con nuestros propios ojos y que nada ni nadie jamás podrá quitarle a Galarraga ni a nosotros como aficionados.
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