Un total de 14 equipos actualmente se entrenan en Arizona. Los Dodgers de Los Angeles acaban de estrenar una estupenda facilidad en Camelback Ranch, Glendale, a solo 15 minutosde Phoenix. Por 61 temporadas consecutivas los Dodgers entrenaron en Dodgertown, Vero Beach, Florida. Florida cuenta hoy con 16 equipos entrenandose.Los Dogders comparten esta nueva casa de entrenamiento, Camelback Ranch(141 acres de gloria beisbolera)con los Medias Blancas de Chicago. Por unas 30 primaveras consecutivas he viajado a este precioso desierto, en marzo la temperature es perfecta, todos los dias oscila de 75 a 80. Claro, usted no quiere venir por esta parte en junio, Julio y agosto.

En esos meses hablamos de 100 grados farenheit, para encima, unsol que raja piedras.Visitando por primera vez esta nueva facilidad deportiva fue algo especial. Los Dodgers se enfrentaban a los Vigilantes de Texas.  Jugaron dos de los grandes sluggers en la actualidad, John Hamilton, tercer bate de Texas y Manny Ramirez, tercer bate de Los Angeles.

En la primeraentrada John Hamilton con cuadrangular por encima de la cerca del central, en el palco deprensa se anunciaba que era un batazo estimado en -por lo menos- 440 pies de distancia. Era eltercero para Hamilton en el entrenamiento. A Manny Ramirez lo caminaron dos veces y la fanaticada presente, gran parte aficionados de los Dodgers demostraron su descontento chiflando y abucheando al equipo de Texas.

El novato campo corto de Texas, el Venezolano Elvis Andrus, biste el 1 en su uniforme, y se espera que en un futuro, no muy lejando se espera sea el #1 en el campo corto para Texas. Por el momento le falta mucho al muchacho. Omar Vizquel, ahora con Texas se encentra de “maestro”para Elvis y es de esa manera como lo quiere el equipo de Texas. Si hay existe alguien vivo, que pueda ser tutor de Elvis, ese hombre es Omar Vizquel.

Este servidor fue testigo del gran jugador campo corto Venezolano, Luis Aparicio. En la actualidad el solitario miembro de Cooperstown, para Venezuela,y con todo el respeto que se merece Aparicio, yo estimo que Vizquel ha sido mejor campo corto a la defensiva que Aparicio.Con 11 Guantes de Oro, Omar Vizquel es un verdadero “maestros; y no me gusta usar la palabra maestro regularmente.A unas millas hacia al sudeste de Glendale, en la ciudad de Phoenix se encuentra el campo de entrenamiento de Oakland. El equipo que dirige Bob Geren esta relativamente saludable, claro,no con Eric Chavez, el tercera base sigue con dolor en el hombro derecho. Lo han operadopero aun no esta 100X100 para jugar.

El lanzador abridor estrella del equipo es el derecho Justin Duscherer, y es muy posible que inicie la temporada en la lista de los lesionados. “No tenga idea quien va ha ser mi lanzador en el juego de apertura”, dijo Bob Geren.Igualmente puede suceder con Ervin Santana, el cual estaba entrenando en Tempe conlos Angelinos de Los Angeles. En total el equipo de Oakland se ha fortalecido con lasadquisiones de Orlando Cabrera y Jason Giambi.  El ex-campo corto del equipo, Bobby Crosby, jugando tercera base en este entrenamiento es una “aventura”el verlo fildear la pelota.

Crosby ha pedido ser canjeado a otro equipo, que necesite un campo corto regular. El equipo de Bob Geren necesita estabilidad en el picheo abridor. Muy temprano, los lanzadores de Oakland practican en la loma, batazos de frente, que tienen que fildear y tirar a primera. Una dozena de lanzadores se alinean alrededor de la loma mientras que un coach les batea roletazos de frente, fildean y tiran a primera. 

La importancia para un lanzador de saber fildear es vital. Si se pregunta, que tan importante es para un pitcher saber fildear.  Nadie en la historia de las Grandes Ligas ha ganado los Guantes de Oro de Greg Madduz, 18 veces Guantes de Oro. Otra de las razones por la cual Madduz es un futuro miembro de Cooperstown, un verdadero inmortal en la loma.Para los Gigantes de San Francisco, que entrenan en Scottsdale, a solo unos 10 minutos de Phoenix, el picheo abridor es su fortaleza. El ganador del Cy Young en el 2008, Tim Lincecum, ha lucido como Superman, es solo esperar que muy pronto Lincecum tenga un juego sin permitir hit ni carrera, o uno perfecto.

Jonathan Sanchez lanzando muy bien con su equipo de Puerto Rico en el CMB, pudiera haber mejorado inmensamente este invierno. El derecho Matt Cain es uno de los mejores en la liga, pero con mala suerte y la llegada del natural de Livernore, en eleste de la bahia, Randy Jonshon, a cinco victorias de 300, redondea los abridores. El problema para San Francisco es que no tienen mucho poder al bate. Benji Molina necesita otra temporada ofensiva similar a la que tuvo en el 2008 y Aaron Rowand tiene que regresar a sus temporadas como las tuvo en Philadelphia. 

Mi viaje de una semana sigue con una visita el domingo a Tempe, casa de entrenamiento del equipo favorito en el oeste de la Liga Americana, los Angelinos de Los Angeles. El equipo del genial piloto Mike Scioscia obtuvo 100 victorias en el 2008 para ganar el oeste y todo esperan que repitan. En la pelota no hay equipo “perfecto”, nadie ha terminado 162-0 y Oakland espera que los problemas de Los Angelinos pudieran resultar en beneficio para los A’S.El lema de los A’S esta temporada es: “Los A’S son cien por ciento baseball” y creo que para ganarle a los Angelinos necesitan ser 110% baseball…por lo menos.

 Desde el Valle del Sol, eso es todo, por elmomento.