Santo Domingo. Después de haber sido desechado por varios equipos, Carlos Pena se ha convertido en un hombre sumamente importante para los Rays. A puros garrotazos el inicialista dominicano se ha ganado la admiración de muchos, incluyendo la de Andrew Friedman, quien es el Vicepresidente de Operaciones de Tampa Bay.

Peña, de 31 años, viene de conectar 77 cuadrangulares y remolcar 223 carreras en las últimas dos temporadas y ya en este 2009 ha disparado seis batazos de cuatro esquinas en un período donde no acostumbra a castigar la esférica con autoridad.

Con su historial de las últimas campañas y el talento que posee el quisqueyano, algunos piensan sobre la posibilidad de que nuevamente logre los 46 tetrabases que dio en el 2007 e incluso de que llegue a los 50, cifra que entre los latinos solo ha sido alcanzada por Sammy Sosa, Alex Rodríguez y David Ortiz.

Friedman, al preguntársele sobre la posibilidad de Peña, sonrió, pero en ningún momento negó que el oriundo de Santo Domingo pueda alcanzar esa cantidad.

“Él puede hacer lo que se proponga. Atléticamente es asombroso y es muy enfocado con su ética de trabajo”, dijo el ejecutivo de los actuales campeones de la Liga Americana a Beisbol.net.

Durante su carrera en las mayores, Peña ha dado apenas 50 de sus 169 vuelacercas antes del primero de junio, pero por mucho está registrando su mejor mes de abril. En 13 partidos Peña marcha segundo en jonrones (6) e impulsadas (15) en el nuevo circuito y registra promedio de .280 para unos Rays que han comenzado con marca de 6-7.

Con sus sobresalientes actuaciones Peña solidifica aun más la confianza que le ha depositado la joven organización de Tampa Bay, equipo que lo firmó a un pacto de liga menor en febrero de 2007 y que luego al año siguiente lo premió con un contrato de 24.12 millones de dólares por tres años por su alto rendimiento.

“Ha sido parte muy importante en las cosas que hemos logrado últimamente. Estoy totalmente seguro de que Carlos seguirá siendo parte de nuestro éxito, no solo este año, sino en el porvenir”, expuso.

En nueve temporadas como profesional vistiendo los uniformes de los Vigilantes de Texas, Atléticos de Oakland, Tigres de Detroit y Medias Rojas de Boston, Peña acumula average de .252 con 169 jonrones y 481 producidas. En 2007 fue galardonado como el regreso del año y en 2008 se convirtió en el segundo latinoamericano en ganar el Guante de Oro de la Americana y en el quinto de todas las mayores. Peña también se puso el uniforme de los Yankees de Nueva York, pero nunca pisó las mayores utilizando el mismo.