Esta es la época del año en la cual usted reflexiona sobre grandes preguntas que acaparan la atencion de la gente. ¿Es el termino “hielo negro” racista? ¿Tengo yo el don de la profecía para cambiar algunas cosas? ¿Quien sera el torpedero de los Mellizos de Minnesota en el 2010? ¿Ganare mi Division con mi equipo de béisbol de fantasía este año?

Aqui le damos un vistaso a algunas de las interrogantes de varios equipos de Liga Mayor.

1. Podra Matt Wieters convertirse en un receptor de elite?

El llego a las Grandes Ligas con mucha fanfarria, y en su mayor parte no decepciono. En la temporada pasada entre agosto y septiembre paso por su mejor momento bateando .305, con 5 jonrones y 27 empujadas. Contra el pitcheo de los Yankees no le fue nada bien (.143, 0 HR, 0 RBI), en cambio, contra el resto de los equipos de su Division puso buenos numeros (.368, 5 HR, 22 RBI). Para esta temporada debera sentirse mas comodo en el plato, y con el cuerpo de lanzadores que le tocara manejar debera tener una temporada productiva.

2. Se convertira Nick Markakis en una superestrella?

Markakis ha mostrado consistencia en sus ultimos 3 años promediando 99 carreras anotadas, 45 dobles, 20 cuadrangulares, 100 empujadas y promedio de .299. Con 26 años de edad, debe aumentar su produccion, pues estara mejor protegido en un lineup de los Orioles de Baltimore que ahora cuenta con jovenes que se han ido desarrollando con rapidez. El jardinero central Adam Jones, el ya mencionado Matt Wieters, y el recien adquirido Garrett Atkins deberan ser de gran ayuda para que Markakis se consagre como una superestrella.

3. Podra Jeremy Hermida finalmente alcanzar todo su potencial?

Con la partida de Jason Bay a los Mets de Nueva York, Jeremy Hermida tiene la gran oportunidad de alcanzar el exito con los Medias Rojas de Boston. Posiblemente tenga que compartir uno de los jardines con Mike Cameron, o simplemente esperar por la segura e inevitable lesion de J.D. Drew.

Hermida ha visto como su poder ha estado en baja en las ultimas temporadas. En el 2007 disparo 18 jonrones en 429 apariciones al plato para un promedio de un jonron cada 23.8 turnos. En el 2008 17 jonrones en 502 turnos (un jonron cada 29.5 turnos), y en el 2009 conecto 13 cuadrangulares en 429 turnos, eso da un promedio de un jonron cada 33 turnos al bate.

Pronto Hermida cumplira los 26 años de edad por lo que aun es joven, pero debe apurar el paso. No es lo mismo jugar para los Marlins que para los Red Sox. No hay dudas de que la presion en Boston crecera.

4. Cual sera el Big Papi que veremos?

Veremos al bateador temible que ya conocemos, o al David Ortiz que la pasada temporada entro al mes de junio con un solo jonron y 18 empujadas en 46 juegos? Es una gran interrogante y algo que sin dudas preocupa a los fanaticos y a la gerencia de Boston. Luego de sus primeros 46 juegos, Ortiz termino bien en sus ultimos 104 compromisos bateando 27 jonrones, con un total de 81 empujadas.

Si Big Papi, cuya edad coincide ahora con su numero (34) puede batear al nivel alto que todos conocemos, la alineacion de los Medias Rojas recibira un gran empujon y llevara bastante alivio a la gerencia.

5. Que haran los Yankees con su jardin izquierdo?

Con Jason Bay en los Mets y Matt Holliday en San Luis parece que la respuesta no es facil de conseguir. Existe la posibilidad de que Johnny Damon regrese para una temporada mas, pero ya el ha dicho que quiere un pacto por varios años. El joven Brett Gardner podria recibir la oportunidad. Gardner tuvo numeros decentes en la primera parte del 2009 (.282, 36 anotadas, 18 robos en 188 turnos). Particularmente creo que Gardner podria ser un buen jugador defensivo de reemplazo, o un buen corredor emergente. Reed Johnson, Jerry Hairston Jr., o incluso, Xavier Nady podrian surgir como los eventuales ganadores de la posicion numero 7 del Yankee Stadium

6. Mantendra Leo Nuñez su puesto como cerrador de los Marlins?

Todo dependera del propio Nuñez. Noten que en el 2009 el derecho fallo 7 de 33 oportunidades de salvamento, lo cual equivale a un 21%, una cifra alta para este nivel. Ademas, en el mes de septiembre fallo 3 de 11 oportunidades y su efectividad fue de 6.10. Los Marlins no proyectan a mas nadie como su cerrador, por lo que Nuñez tiene su destino en sus manos.

7. Posee el Citi field de Nueva York alguna maldicion?

No creo mucho en eso de las maldiciones, pero la verdad es que no puedo recordar un equipo con tantos problemas de lesiones en una temporada como los Mets del 2009. Jose Reyes, David Wright, Carlos Beltran, Carlos Delgado, Johan Santana, y por ahi sigue una lista de lesionados que parece no tener fin.

Para el 2010 creo que la ofensiva del equipo neuyorquino estara bien. Jason Bay añade su gran bateo a una ofensiva impresionante (cuando todos estan saludables). El problema de los Mets esta en su pitcheo. La verdad no veo una rotacion abridora capaz de competir con los Phillies y el mismo equipo de Atlanta.

8. Recuperara Cole Hamels su “Nasty Stuff”?

No puedo pensar en algo mas importante para los Phillies que el hecho de que Hamels vuelva a ser en el 2010 el lanzador dominante que fue en el 2008, especialmente en los playoff de esa temporada magica para Filadelfia.

De hecho, el gran trabajo que realizo en la postemporada del 2008 le valio ser escogido como mas valioso de la Serie Mundial. Sin embargo, las cosas no marcharon bien durante toda la temporada pasada, incluso recibio muchos ataques y criticas por parte de la prensa y de los fanaticos, cuando en medio de la Serie Mundial dijo publicamente que ya no podia esperar porque llegara el ultimo juego de la serie y asi poner fin a la temporada.

Personalmente no tome esas declaraciones a mal, mas bien creo que lo que queria dejar claro era su frustracion por no poder contribuir a la causa de su equipo. Creo que Hamels se ha estado preparando fuertemente durante el invierno para volver a su nivel mas alto. Ademas, la llegada de Roy Halladay le quita la presion de ser el as de la rotacion, algo que psicologicamente debe favorecerle.

9. Debio Washington Draftear a Stephen Strasburg?

No hay dudas de que Strasburg significa mucho para el futuro de los Nacionales. Pero el hecho de estar en una division tan dificil, compitiendo con 4 equipos de tanta profundidad y poder economico (Phillies, Mets, Bravos, Marlins), nos hace pensar que el joven lanzador derecho necesitara de mucha paciencia por parte de la fanaticada. Aunque tiene bastante en la bola, aun le falta mucho por aprender.

10. Podra Rebotar la ofensiva de los Cachorros de Chicago?

En sentido general el 2009 fue malo ofensivamente para el equipo de Chicago. Geovany Soto, quien venia de ganar el premio Novato del Año en el 2008 bateo apenas para promedio de .218. Yo confio plenamente en que el se recuperara y tendra un buen 2010. De otro lado, suponiendo que los dominicanos Alfonso Soriano y Aramis Ramirez se mantengan saludables, ellos tambien tendran mejores temporadas.

El recien adquirido Marlon Byrd conecto el 70 por ciento de sus jonrones en el estadio de Texas. En total dio 20 jonrones la pasada campaña. Tomando en cuenta que ahora jugara la mayor parte de los juegos en el Wrigley Field, un paraiso para bateadores, Byrd debera mejorar su cantidad de vuelacercas.

A sus 34 años de edad, no creo que Derrek Lee pueda repetir los 35 jonrones y 111 empujadas del año pasado. Sin embargo, considero que la ofensiva de los Cachorros estara mucho mejor en el 2010, especialmente por lo que han conseguido con la partida del polemico Milton Bradley.

11. Se convertira Carlos Marmol en un genuino cerrador?

El bateo de la oposicion contra Marmol fue un desastre en el 2009, aunque su efectividad y la proporcion de hits permitidos por entradas lanzadas mejoro cuando fue designado como cerrador de los Cachorros. El tiene las herramientas y la actitud para ser un cerrador efectivo en Grandes Ligas. Creo que este año alcanzara su maximo nivel como cerrador, aunque iniciara la temporada con poca experiencia pues solo tiene 23 salvados en su carrera.

12. Se recuperaran Carlos Quentin y Alex Rios?

Quentin ha perdido tiempo significativo los dos ultimos años a causa de las lesiones. Juan Pierre fue traido a los Medias Blancas para ayudar y dar un poco mas de estabilidad a los jardines. Su pie derecho ha sanado, al tiempo que ha logrado evitar lesionarse de nuevo. Pierre debe ser un buen jardinero de principio a fin, siempre y cuando la salud este de su lado.

Alex Rios estaba teniendo un 2009 decepcionante, incluso, despues de ser canjeado a los White Sox las cosas no mejoraron mucho. Con Chicago bateo para un pobre .199, con solo 3 cuadrangulares y 9 empujadas en 146 turnos al bate. La mala noticia para Rios es que a diferencia de cuando estaba con el equipo de Toronto, ahora jugara la mayor cantidad de sus partidos en estadios sin techos. En estadios al aire libre Rios tiene una proporcion de un jonron por cada 43.5 turnos al bate, muy diferente a cuando juega en estadios techados, en donde la proporcion es mucho mejor ( jonron por cada 29.9 visitas al plato). Tomen en cuenta que Minnesota, rival de division de los Medias Blancas esta temporada estaran inaugurando nuevo parque, el cual no sera techado como lo es el Metrodome, algo que tambien perjudica a Rios. Otro punto negativo en Rios, es el hecho de que en las ultimas temporadas su promedio con corredores en posicion anotadora ha decaido bastante.